我國聚氨酯工業起始于20世紀50年代末。1958年大連染料廠開始研究甲苯二異氰酸酯，1962年建成年產500t甲苯二異氰酸酯生產裝置，為我國聚氨酯工業奠定了基礎。1959年上海市輕工業研究所開始聚氨酯泡沫塑料的研究，同期江蘇省化工研究所也進行了聚氨酯樹脂以及原料的試驗研究。

1964年江蘇省化工研究所與南京塑料廠協作，聚醚型聚氨酯軟質泡沫塑料投入中試生產。1966我國聚氨酯工業起始于20世紀50年代末。1958年大連染料廠開始研究甲苯二異氰酸酯，1962年建成年產500t甲苯二異氰酸酯生產裝置，為我國聚氨酯工業奠定了基礎。1959年上海市輕工業研究所開始聚氨酯泡沫塑料的研究，同期江蘇省化工研究所也進行了聚氨酯樹脂以及原料的試驗研究。

1964年江蘇省化工研究所與南京塑料廠協作，聚醚型聚氨酯軟質泡沫塑料投入中試生產。1966開始研究聚醚型聚氨酯防水材料，并進行應用試驗。山東煙臺氨綸廠引進日本技術，于1989年10月建成我國苐一家氨綸絲生產廠。

我國聚氨酯工業在1978年前有一定規模的小工業裝置生產，在相當長的一段時間內，由于原料配套工業以及應用開發等工作基礎薄弱，發展緩慢，當時聚氨酯樹脂總生產能力僅為1.1萬噸，產量僅5000t左右，品種僅有30余種，這一階段是我國聚氨酯工業的初始開創階段。1984年10月成立了“全國聚氨酯行業協作組”，協作組下設聚醚、異氰酸酯、泡沫塑料、彈性體、膠黏劑、涂料6個專業組，并設立《聚氨酯工業》編輯部。1994年12月經國家批準，中國聚氨酯工業協會正式成立。

自從20世紀70年代末我國開始實行改革開放政策以后，山東煙臺合成革廠從日本引進1萬噸/年MDI/PAPI裝置，于1984年投產，這是我國苐一套利用當代先進技術生產MDI的裝置，使MDI生產滿足國內市場的需要。銀光化學工業公司引進德國技術和設備，于1990年建成投產2萬噸/年TDI裝置。1987年沈陽石油化工廠從意大利引進的1萬噸/年聚醚多元醇裝置投產，1989年天津石化公司三廠和錦西化工總廠各自從日本引進的2萬噸/年聚醚多元醇裝置先后投產。這三套裝置自動化程度高，技術先進，產品滿足國內市場用戶要求。由于既建立了聚氨酯原料生產裝置，又引進了生產聚氨酯制品的先進設備，特別是20世紀90年代以后，我國聚氨酯工業的發展更加迅猛，無論產量、品種、技術水平都成倍的增長、提高，產量年平均增長率保持在15%以上，1998年聚氨酯樹脂總產量達到77萬噸。 按照國外咨詢公司IAL的資料，中國1982年聚氨酯產量僅7000t，而到2005年達到290萬噸，年均增長率為25%，估計2010年將達到430萬噸，年均增長率為8.1%。

據中國聚氨酯工業協會統計，中國大陸2003年聚氨酯產品消費量210.4萬噸，2004年259萬噸，2005年達300萬噸，2006年估算約360萬噸。我國的聚氨酯樹脂產量年均增長率在20%以上，這個數字約為GDP增長率的2倍，其中尤以硬質泡沫、彈性體、合成革和氨綸纖維增長最快。硬質泡沫迅速增長主要是由于建筑節能保溫需求的拉動。

目前，我國PU產品消費結構中合成革漿料、鞋底原液、氨綸和涂料占有較大比例，2008年的PU產品消費量合計為480萬噸（其中含溶劑160萬噸）。